Le università del cibo-spazzatura

McDonald’s, il colosso del fast food, insegna marketing ai futuri manager dei suoi ristoranti. Dieci le sedi sparse per il mondo: dal 2010 una è anche in Emilia-Romagna. I preoccupanti risvolti sociali

Un investimento di stampo multinazionale è alla base dell’aumento delle iscrizioni ai corsi delle Hamburger Universities di McDonald’s. Il dato si riferisce al quadriennio 2008-2012, ma la storia ha inizio nel 1961: a Oak Brook, Illinois, sorge la prima facoltà del panino più famoso al mondo. L’offerta formativa è concepita dai medesimi fondatori della «emme» gialla e si alimenta dei proventi di un fatturato in costante crescita. L’obiettivo dichiarato? “Laureare” 5.000 giovani all’anno soltanto nel primo decennio.

Ad oggi, 65.000 studenti hanno discusso una tesi insieme ai docenti McDonald’s: accade ogni settimana nei 22 distaccamenti universitari di Stati Uniti, Australia e Giappone. Nonostante i costi (variabili, a seconda del Paese e dell’entità dei sussidi statali), gli indici di gradimento sono alti anche in Europa: i campus in Gran Bretagna e in Germania erogano da soli circa il 30 per cento dell’intera offerta didattica. Il motivo del successo è da ricercarsi nella richiesta di molteplici figure nel settore della ristorazione; nonché nel forte ricambio interno all’interno della stessa azienda. Alta specializzazione e ottime prospettive occupazionali non costituiscono, da sole, il prestigio delle Hamburger Universities: è stato necessario inoltre reinvestire gli introiti in pacchetti formativi interdisciplinari e in una didattica attenta all’etica del lavoro e della produzione.

In altre parole, le scuole si sono dovute aggiornare alla nuova immagine dell’azienda, che nell’ultimo decennio ha basato la propria comunicazione sul miglioramento delle condizioni lavorative dei dipendenti e sull’introduzione di alimenti più salutari nei menù. Fatta salva l’attenzione – quantomeno dichiarata – per il territorio e le culture locali, il modello accademico è mutuato dalla sede centrale di Chicago ed è di assoluta eccellenza. Accanto alle aule interattive, veri e propri laboratori simulano per gli studenti la realtà delle cucine e delle sedi amministrative di McDonald’s. La verifica dell’apprendimento è affidata a progetti di lavoro: si coopera in squadra e, per favorire il confronto tra gli aspiranti manager sulle strategie aziendali, le lezioni frontali sono abbinate a videoconferenze internazionali.

L’ingresso è riservato a un numero massimo di candidati, cui si richiede la frequenza obbligatoria e la disponibilità ai trasferimenti. Non si studia solo marketing: tra le materie, erogate in 28 lingue, gli studenti affrontano «Sicurezza alimentare», «Comunicazione aziendale», «Gestione del gruppo», «Controllo di qualità» e «Relazione con la clientela». Il percorso formativo è strutturato su diversi livelli: oltre alla soluzione di casi di studio proiettati in diretta video durante le lezioni, gli ammessi sono coinvolti in periodi di affiancamento alle risorse umane già presenti in McDonald’s.

Dal 2010 anche l’Italia diventa sede di un master dell’Università McDonald’s: a Parma l’ateneo inaugura il Corso di alta formazione destinato agli aspiranti direttori di ristoranti McDonald’s in Italia. Un percorso manageriale attivo, consolidato dallo stage aziendale e riservato a 20 alunni per anno. Le aspettative degli studenti italiani sono calibrate su quelle dei colleghi europei: anzi, grazie alle politiche di assunzione attuate dall’azienda in una prospettiva internazionale, molti potranno addirittura puntare oltre. Nel quadro della crisi economica globale, la reazione di McDonald’s alla frattura del mercato del lavoro è analoga a quella di molte aziende: offrire a pochi “meritevoli” una formazione costosa e altamente specialistica e, contestualmente, richiedere figure professionali sempre più qualificate. Ma l’applicazione su larga scala di logiche così privatistiche appare già oggi socialmente insostenibile.

Le immagini: in apertura, da jeffreyw; all’interno del testo, da http://www.tumblr.com/ e da http://dalestevens.blogspot.it/.

Chiara Iaquinta

(LucidaMente, anno VIII, n. 89, maggio 2013)